परित्यक्त और क्षयग्रस्त: वर्षों तक बंद रहने के बाद जेफरी एप्सटीन की ‘लोलिता एक्सप्रेस’ के अंदर क्या बचा है? | विश्व समाचार

जेफरी एपस्टीन की ‘लोलिता एक्सप्रेस’ के अंदर।

लगभग एक दशक से, बोइंग 727 जो कभी जेफरी एप्सटीन के स्वामित्व में था, ब्रंसविक, जॉर्जिया में एक बाहरी स्लैब पर गतिहीन पड़ा हुआ है – इसके एक बार पॉलिश किए गए धड़ पर गंदगी की परत जमी हुई है, इसके इंजन हटा दिए गए हैं, इसका आंतरिक भाग एक प्रकार के बेचैन करने वाले टाइम कैप्सूल में जम गया है।प्रेस द्वारा “लोलिता एक्सप्रेस” उपनाम दिया गया, यह उपनाम आधिकारिक विमानन रिकॉर्ड में उपयोग नहीं किया गया है लेकिन अदालती दाखिलों और मीडिया कवरेज में विमान के साथ व्यापक रूप से जुड़ा हुआ है, 133 फुट के जेट को संघीय अभियोजकों द्वारा एपस्टीन की संपत्तियों के बीच युवा पीड़ितों को लाने-ले जाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला वाहन बताया गया था। फ़्लाइट लॉग में पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन से लेकर अब बदनाम पूर्व ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू तक कई हाई-प्रोफ़ाइल यात्रियों को शामिल किया गया है। और, न्यूयॉर्क पोस्ट रिपोर्टर की एक दुर्लभ ऑन-बोर्ड यात्रा के अनुसार, जॉर्जिया की नमी के कारण धीमी गति से सड़ते हुए, आंतरिक भाग भयानक रूप से बरकरार है।

बिजली और गोपनीयता के लिए बनाया गया एक जेट

बोइंग 727, लगभग 60 वर्ष पुराना, जनवरी 2001 में जेईजीई इंक द्वारा अधिग्रहित किया गया था, जो एपस्टीन से जुड़ी एक डेलावेयर-आधारित कंपनी थी और अदालती कार्यवाही में संदर्भित थी। विमानन रिकॉर्ड से पता चलता है कि एपस्टीन ने लगभग दो दशकों तक स्वामित्व बरकरार रखा। विमान का टेल नंबर, N908JE, अंतिम दो अक्षर व्यापक रूप से उसके शुरुआती अक्षरों को संदर्भित करने के लिए समझे जाते हैं, जो धड़ और केबिन के अंदर मोनोग्रामयुक्त वस्तुओं पर दिखाई देते हैं। अन्य बाथरूम अलमारियों में, एपस्टीन से जुड़े एक अन्य विमान के टेल नंबर “एन909जेई” वाले नैपकिन कथित तौर पर पाए गए थे।

जेट के शीर्षक इतिहास/छवि के अनुसार, एपस्टीन के पास लगभग 20 वर्षों तक विमान का स्वामित्व था, लेकिन दिसंबर 2018 में उसने इसे चुपचाप बेच दिया, अपनी गिरफ्तारी और उसके बाद आत्महत्या से कुछ महीने पहले: न्यूयॉर्क पोस्ट

विमान की आखिरी रिकॉर्डेड उड़ान 11 जुलाई 2016 को पाम बीच अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से ब्रंसविक गोल्डन आइल्स हवाई अड्डे तक की यात्रा के दौरान हुई थी। इसके तुरंत बाद, इसके तीन इंजन हटा दिए गए और बेच दिए गए। इंजन के बिना और 2019 से इसका पंजीकरण समाप्त होने के बाद, यह अब कानूनी या यांत्रिक रूप से उड़ान नहीं भर सकता है। शीर्षक इतिहास के रिकॉर्ड के अनुसार, दिसंबर 2018 में, जुलाई 2019 में संघीय यौन तस्करी के आरोप में अपनी गिरफ्तारी से कुछ महीने पहले, एपस्टीन ने चुपचाप जेट को फ्लोरिडा स्थित कंपनी वर्ल्ड एविएशन सर्विसेज एलएलसी को बेच दिया था। कंपनी के मालिक ने बाद में संवाददाताओं को बताया कि विमान को शुरू में बेचने या उसके हिस्सों को बचाने के इरादे से खरीदा गया था। एपस्टीन के अपराधों से इसके संबंध के बारे में जानने पर, मालिक ने इसे नष्ट करने का फैसला किया। जुलाई 2024 में, विमान कथित तौर पर फिर से बदल गया, जिसे लारमी, व्योमिंग स्थित कंपनी जेट एसेट्स इनकॉर्पोरेटेड द्वारा खरीदा गया था, जिसके बारे में बहुत कम सार्वजनिक जानकारी उपलब्ध है। कंपनी से जुड़े लोगों ने सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है. विध्वंस की प्रारंभिक योजनाओं के बावजूद, जेट स्टैंबॉघ एविएशन में बरकरार रहा, और भंडारण शुल्क के रूप में प्रति माह अनुमानित $1,000, यानी पिछले कुछ वर्षों में हजारों डॉलर अर्जित किए।

The remnant of the cockpit/ Image: NY Post

“It’s in a significantly degraded condition, it’s sat there for 10 years, it has no engines…any airplane in that degraded of a condition would never fly again,” Scott Stambaugh, who owns the aviation facility, told the New York Post, describing any attempt at restoration as “monumental” and prohibitively expensive. From the outside, the once-pristine white body is now streaked dark grey, weathered by southern humidity. The aircraft is parked between planes formerly owned by actor John Travolta and fashion executive Peter Nygard, an uncomfortable proximity given the controversies attached to both men.

A decaying interior frozen in time

Entering via the rear staircase, reportedly left open, visitors are met with what one New York Post reporter described as a “nose-curdling musty stench”, intensified by near-total darkness. The aircraft has been without power since 2016. Inside, the jet’s layout remains visible: a bedroom, three separate sitting areas, two bathrooms and a galley kitchen. The finishes, polished wood, high-pile carpeting, mirrored walls and upholstered seating, were once designed to evoke exclusivity. Today, insects and mildew coat much of the interior. In the main bathroom, reporters found Johnson’s-brand baby lotion and baby powder tucked into cabinets, alongside toiletries, monogrammed napkins and paper towels marked with the aircraft’s tail number. Mouldy shaving cream cans, used toothbrushes and orange-and-yellow hair ties lay scattered among dirty towels.

Image: Youtube NY Post

In the lone bedroom, where victims including Virginia Giuffre have alleged abuse took place, a king-sized mattress remained neatly made beneath a white comforter. Three emergency oxygen masks dangled overhead. Nearby, a nightstand drawer contained what was described as a disassembled satellite phone. In the cockpit, a black landline handset with its cord ripped from the wall had been shoved into a drawer. A yellow emergency beacon labelled “N908JE” sat with expired registration papers.

Image: NY Post

Other remnants include stacked black-and-white linen placemats in the galley, empty water bottles, an instant coffee tin, binders filled with flight manuals and aviation documents, and closets still stocked with books and files. The décor in parts of the cabin is striking. One sitting room is upholstered almost entirely in red crushed velvet, covering walls, couch and armchairs, punctuated by a single contrasting chair and red table. Another lounge area features two grey half-moon couches facing one another before the galley. A final seating space near the cockpit includes mirrored walls, plush benches and a long wooden table. The jet once ferried politicians, business figures and celebrities. Old photographs show Epstein and Ghislaine Maxwell aboard; another widely circulated image shows Clinton seated in one of the red chairs with an unidentified woman on his lap. None of those images have been tied to proven criminal conduct by the individuals pictured.

Bill Clinton flew on Jeffrey Epstein’s jet for Clinton Foundation trips, later saying he knew nothing of crimes./ Image: DOJ

Prosecutors, however, have stated in court filings that Epstein used the aircraft to transport victims between properties in New York, Florida, New Mexico and his private island in the US Virgin Islands.

A wider investigation and lingering questions

Epstein died in federal custody in August 2019, officially ruled a suicide by hanging. His associate Ghislaine Maxwell was later convicted of sex trafficking offences and is serving a prison sentence. The aircraft remains a physical artefact of that network. In the United Kingdom, Essex Police have said they are reviewing information emerging from released case files suggesting that Epstein arranged private flights into and out of Stansted Airport, allegedly to transport girls from Latvia, Lithuania and Russia. Former British prime minister Gordon Brown लिखा न्यू स्टेट्समैन में दस्तावेजों से पता चला है कि जेट ने ब्रिटेन के हवाई अड्डों से या वहां से 90 उड़ानें भरीं, जिनमें से 15 एप्सटीन को 2008 में एक नाबालिग से वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के दोषी ठहराए जाने के बाद थीं। ब्राउन ने यह भी दावा किया कि एपस्टीन ने स्टैनस्टेड में कम हवाई अड्डे के शुल्क के बारे में “घमंड” किया और इसे विमानों के बीच स्थानांतरण बिंदु के रूप में वर्णित किया।

एसेक्स पुलिस ने पुष्टि की कि वे “स्टैनस्टेड हवाई अड्डे के अंदर और बाहर निजी उड़ानों के संबंध में सामने आई जानकारी” का आकलन कर रहे हैं। इस बीच, विमान भौतिक और प्रतीकात्मक रूप से जमीन पर ही खड़ा रहता है। स्टैंबॉघ एविएशन में, मालिक ने कहा है कि जेट को मूल रूप से “काटकर” नष्ट कर दिया जाना था। वे योजनाएँ कभी पूरी नहीं हुईं। इसके बजाय, 727 गर्मी, नमी और संक्षारण के संपर्क में है, इसका एक बार शानदार इंटीरियर क्षय में ढह रहा है।