एंथ्रोपिक के COBOL टूल के कारण IBM स्टॉक में 25 वर्षों में सबसे खराब एक दिन की गिरावट आई: यह क्या है और इसने IBM के लिए अरबों डॉलर क्यों मिटा दिए

आईबीएम एआई स्टार्टअप एंथ्रोपिक ने घोषणा की कि उसका क्लाउड कोड टूल दशकों पुरानी प्रोग्रामिंग भाषा जो आईबीएम के मेनफ्रेम व्यवसाय के केंद्र में है, COBOL के आधुनिकीकरण को स्वचालित कर सकता है, इसके बाद सोमवार, 23 फरवरी को शेयरों में 25 वर्षों में सबसे खराब एक दिन की गिरावट देखी गई। स्टॉक 13.2% गिरकर 223.35 डॉलर पर बंद हुआ, जिससे आईबीएम के बाजार मूल्य में लगभग 40 बिलियन डॉलर की कमी आई और यह अब तक 24% से अधिक नीचे गिर गया।बिकवाली एंथ्रोपिक के एक ब्लॉग पोस्ट द्वारा शुरू की गई थी जिसमें दावा किया गया था कि क्लाउड कोड अन्वेषण और विश्लेषण कार्य को संभाल सकता है जो COBOL आधुनिकीकरण को उद्यमों के लिए इतना महंगा और समय लेने वाला बनाता है। कंपनी ने तर्क दिया कि एआई उपकरण अब बहु-वर्षीय, सलाहकार-भारी प्रवासन परियोजनाओं को कुछ ही तिमाहियों में संपीड़ित कर सकते हैं।आईबीएम के लिए, जो मेनफ्रेम हार्डवेयर रिफ्रेश साइकल, सॉफ्टवेयर लाइसेंस और COBOL-संबंधित सेवाओं से आवर्ती राजस्व अर्जित करता है, निहितार्थ को नजरअंदाज करना कठिन था: यदि AI वही कर सकता है जो सलाहकारों की सेनाओं ने किया था, तो कंपनी के बिजनेस मॉडल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा व्यवधान का सामना करेगा।

वास्तव में COBOL क्या है, और यह अभी भी क्यों मायने रखता है?

COBOL का मतलब सामान्य व्यवसाय-उन्मुखी भाषा है। इसे 1959 में बनाया गया था – उसी वर्ष अलास्का एक अमेरिकी राज्य बन गया – आंशिक रूप से अग्रणी ग्रेस हॉपर की गणना के आधार पर। भाषा एक काम के लिए बनाई गई थी: व्यावसायिक डेटा संसाधित करना। पेरोल, लेनदेन, प्रशासनिक रिकॉर्ड।छियासठ साल बाद, यह अभी भी वह काम करता है। रोज रोज। अनुमान है कि अमेरिका में 95% एटीएम लेनदेन अभी भी COBOL पर निर्भर हैं। यह 80% व्यक्तिगत क्रेडिट कार्ड स्वाइप का समर्थन करता है। भाषा की सैकड़ों अरब लाइनें हर दिन सक्रिय उत्पादन में हैं, जो दुनिया भर में बैंकों, एयरलाइंस और सरकारी एजेंसियों की महत्वपूर्ण प्रणालियों को शक्ति प्रदान करती हैं।ओपन मेनफ्रेम प्रोजेक्ट के COBOL वर्किंग ग्रुप ने 2021 में अनुमान लगाया कि COBOL की लगभग 250 बिलियन लाइनें अभी भी वैश्विक स्तर पर व्यवसायों में उपयोग में हैं। और इस कोड का अधिकांश भाग आईबीएम मेनफ्रेम पर चलता है – बड़े पैमाने पर लेनदेन प्रसंस्करण के लिए अनुकूलित विशाल, ग्राहक-स्वामित्व वाले सर्वर।

समस्या: हर साल कम लोग COBOL बोलते हैं

COBOL के साथ समस्या यह नहीं है कि यह काम नहीं करता – यह जिस काम के लिए बनाया गया था, उसके लिए बहुत अच्छी तरह से काम करता है। समस्या यह है कि इसे समझने वाले डेवलपर्स का समूह वर्षों से सिकुड़ रहा है। आज अधिकांश कंप्यूटर विज्ञान स्नातकों को पायथन, जावा और क्लाउड-नेटिव आर्किटेक्चर पर प्रशिक्षित किया जाता है। COBOL सिस्टम को बनाए रखने वाली नौकरी को व्यापक रूप से करियर-निर्माण के बजाय करियर-सीमित करने के रूप में देखा जाता है।इसने एक महंगी प्रतिभा बाधा पैदा कर दी है। संगठन ऐसे विशेषज्ञों की घटती संख्या के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं जो इन प्रणालियों को चालू रख सकें, जबकि युवा डेवलपर्स को आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। COVID-19 महामारी के दौरान, कई अमेरिकी राज्यों ने खुद को COBOL प्रोग्रामर्स के लिए संघर्ष करते हुए पाया, जब बेरोजगारी प्रणालियाँ – जिनमें से कई अभी भी विरासत कोड पर चल रही हैं – अचानक मांग के कारण बंद हो गईं।बैंकों ने COBOL से बाहर निकलने के लिए बहु-वर्षीय प्रवासन परियोजनाओं की कोशिश की है, और इनमें से कुछ प्रयास व्यापक सेवा व्यवधानों और नियामक जुर्माने के साथ समाप्त हो गए हैं। आईआरएस ने हाल ही में COBOL से जावा में परिवर्तन की घोषणा की है। अधिकांश संगठनों के लिए, विरासत कोड को समझना ऐतिहासिक रूप से इसे फिर से लिखने की तुलना में अधिक महंगा है – यही कारण है कि इसका इतना बड़ा हिस्सा अभी भी मौजूद है।

एन्थ्रोपिक ने वास्तव में क्या कहा—और बाज़ार क्यों घबरा गया

सोमवार को अपने ब्लॉग पोस्ट में, एंथ्रोपिक ने इस बाधा के सीधे समाधान के रूप में घोषणा की। कंपनी ने कहा कि क्लाउड कोड COBOL की हजारों लाइनों पर निर्भरता, दस्तावेज़ वर्कफ़्लो और फ़्लैग जोखिमों को मैप कर सकता है, जिसे सामने आने में मानव विश्लेषकों को कई महीने लगेंगे। इसने “द कोड मॉडर्नाइजेशन प्लेबुक” भी जारी किया, जिसमें एक चरणबद्ध दृष्टिकोण पेश किया गया, जहां एआई एजेंट COBOL प्रोग्राम और जेसीएल स्क्रिप्ट के माध्यम से पढ़ते हैं, व्यावसायिक तर्क निकालते हैं, जावा या पायथन में कोड अनुवाद उत्पन्न करते हैं और परीक्षण सूट बनाते हैं – यह सब वर्षों के बजाय हफ्तों के भीतर होता है।एंथ्रोपिक की व्यापक बात यह है कि विरासत कोड का आधुनिकीकरण रुका हुआ है क्योंकि समझ ही वास्तविक खर्च था, न कि पुनर्लेखन। कंपनी का तर्क है कि एआई, विश्लेषण को सस्ता और तेज़ बनाकर उस समीकरण को बदल देता है।बाजार ने संदेश को गंभीरता से लिया। आईबीएम की 13.2% की गिरावट अक्टूबर 2000 के बाद से इसकी सबसे बड़ी दैनिक गिरावट थी। ब्लूमबर्ग के आंकड़ों के अनुसार, स्टॉक अब अकेले फरवरी में 26% नीचे है – जो इसे कम से कम 1968 के बाद से सबसे खराब मासिक गिरावट की राह पर रखता है। एंथ्रोपिक द्वारा शुक्रवार को क्लाउड कोड में निर्मित एक अलग सुरक्षा स्कैनिंग क्षमता का अनावरण करने के बाद बिकवाली ने साइबर सुरक्षा शेयरों को भी नीचे खींच लिया।

आईबीएम का मेनफ्रेम व्यवसाय वास्तविक लक्ष्य है

IBM कोई ऐसी कंपनी नहीं है जो COBOL का उपयोग करती हो। यह उस मेनफ्रेम प्लेटफॉर्म का मालिक है जिस पर भाषा चलती है। कंपनी COBOL वर्कलोड से जुड़े हार्डवेयर, सॉफ्टवेयर लाइसेंस और प्रदर्शन उन्नयन से राजस्व कमाती है। इसकी आधुनिकीकरण रणनीति COBOL को आधुनिक तकनीक से जोड़ना है – COBOL कार्यक्रमों को API के रूप में उजागर करना, उन्हें क्लाउड ऐप्स के साथ एकीकृत करना और उन्हें जावा और AI वर्कलोड के साथ चलाना – भाषा को पूरी तरह से खत्म करने के बजाय।यदि कोई बाहरी एआई उपकरण COBOL सिस्टम को समझने, दस्तावेजीकरण करने और माइग्रेट करने के भारी भार को संभाल सकता है, तो यह आईबीएम जो बेचता है उसके मुख्य हिस्से को खतरे में डालता है। ऐसा नहीं है कि COBOL रातोरात गायब हो जाएगा। लेकिन परामर्श-भारी, बहु-वर्षीय आधुनिकीकरण मॉडल जिसने आईबीएम और बड़ी आईटी सेवा फर्मों के रोस्टर को बनाए रखा है – जिनमें जैसी कंपनियां शामिल हैं इन्फोसिसटीसीएस और विप्रो- में काफी गिरावट आ सकती है।भारतीय आईटी बेंचमार्क ने भी लहर महसूस की। मंगलवार, 24 फरवरी को निफ्टी आईटी सूचकांक लगभग 4% गिर गया क्योंकि विरासती आईटी सेवाओं में एआई-संचालित व्यवधान की आशंका फैल गई थी।

आईबीएम अकेला नहीं है – एआई व्यवधान की आशंकाएं पूरे सॉफ्टवेयर उद्योग पर कहर बरपा रही हैं

आईबीएम की सोमवार की दुर्घटना एक व्यापक पराजय का हिस्सा है। एंथ्रोपिक द्वारा क्लाउड कोड में एक अलग सुरक्षा स्कैनिंग सुविधा का अनावरण करने के बाद शुक्रवार को क्राउडस्ट्राइक और डेटाडॉग जैसे साइबर सुरक्षा दिग्गजों में गिरावट आई। एक प्रमुख सॉफ्टवेयर ईटीएफ में इस साल 27% की गिरावट आई है – 2008 के वित्तीय संकट के बाद यह सबसे तेज तिमाही गिरावट है। पैटर्न पूर्वानुमानित होता जा रहा है: एक एआई कंपनी एक नई क्षमता छोड़ देती है, और निवेशक उन पुराने नामों को छोड़ देते हैं जिनकी क्षमता को खतरा होता है।इस सबको चलाने वाले डर का एक नाम है- “वाइब कोडिंग।” यह विचार कि एआई अब सादे-अंग्रेजी संकेतों से कार्यात्मक सॉफ्टवेयर लिख सकता है, ने निवेशकों को उपकरण और सेवाएं बेचने वाली कंपनियों की दीर्घकालिक मूल्य निर्धारण शक्ति पर सवाल उठाया है, जो डेवलपर्स जल्द ही खुद को बदल सकते हैं। यह सिर्फ आईबीएम नहीं है. परामर्श फर्म, आईटी सेवा दिग्गज और एंटरप्राइज सॉफ्टवेयर विक्रेता सभी इस धारणा पर पुनर्मूल्यांकन कर रहे हैं कि एआई उनके उत्पादों के लिए पता योग्य बाजार को छोटा कर देता है।क्या एंथ्रोपिक के COBOL दावे उद्यम पैमाने पर टिके हैं – जहां दशकों के अप्रलेखित व्यावसायिक तर्क, नियामक आवश्यकताएं और संगठनात्मक जड़ता हर प्रवासन को जटिल बनाती है – एक खुला प्रश्न बना हुआ है। लेकिन वॉल स्ट्रीट इसका पता लगाने का इंतज़ार नहीं कर रहा है। बाज़ार ने तय कर लिया है कि महंगी, बहु-वर्षीय विरासत आधुनिकीकरण परियोजनाओं का युग समाप्त हो रहा है। एकमात्र बहस यह बची है कि कितनी तेजी है।