An American gambler spent $90 million buying 54,000 acres of logged Florida land. Eight million longleaf pines later, a lost forest is returning | विश्व समाचार

एमसी डेविस ने फ्लोरिडा पैनहैंडल में 54,000 एकड़ भारी कटाई वाली भूमि खरीदने के लिए लगभग 90 मिलियन डॉलर खर्च किए, जिससे लकड़ी कंपनियों ने दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे बड़े निजी प्रकृति संरक्षित क्षेत्रों में से एक को बदल दिया। 2000 में जिसे उन्होंने नोक्यूज़ प्लांटेशन कहा था, उसकी स्थापना के बाद से, डेविस और उनकी टीम ने पूरी संपत्ति में आठ मिलियन से अधिक लंबी पत्ती वाले देवदार के पौधे लगाए हैं, एक वन पारिस्थितिकी तंत्र को वापस लाने के लिए काम कर रहे हैं जो एक बार लॉगिंग से पहले अमेरिकी दक्षिण के लगभग 90 मिलियन एकड़ में फैला हुआ था और इसे अपने मूल आकार के एक छोटे से अंश तक सीमित कर दिया था। Davis passed away in 2015, but the restoration project he built continues, guided by a plan he openly admitted would take 300 years to complete.

Davis grew up in a modest home in the Florida Panhandle before making a fortune buying and trading land and mineral rights. उनकी कहानी के व्यापक रूप से उद्धृत विवरण के अनुसार, डेविस का संरक्षण की ओर बदलाव लगभग दुर्घटना से शुरू हुआ, जब वह एक स्थानीय हाई स्कूल में काले भालू की प्रस्तुति का विज्ञापन करने वाले एक संकेत को देखने के बाद ट्रैफिक जाम के दौरान सड़क से हट गए। वह पहले नहीं जानता था कि फ्लोरिडा काले भालूओं का घर है, और बातचीत ने उसे पारिस्थितिकी और मूल निवासों के बारे में बड़े पैमाने पर पढ़ने के मार्ग पर प्रेरित किया, अंततः उसे फ्लोरिडा के मूल परिदृश्य के एक टुकड़े को बहाल करने के लिए अपने भाग्य का एक बड़ा हिस्सा लगाने के लिए राजी किया।2000 में शुरुआत करते हुए, डेविस ने वाल्टन काउंटी में जमीन खरीदनी शुरू की, जो पहले कागज और लकड़ी कंपनियों के स्वामित्व में थी, जिनमें से अधिकांश को भारी मात्रा में लॉग किया गया था और औद्योगिक उपयोग के लिए तेजी से बढ़ने वाली, गैर देशी पाइन प्रजातियों के साथ फिर से लगाया गया था। भूमि को और अधिक विकसित करने के बजाय, डेविस ने इसे धीरे-धीरे देशी लंबी पत्ती वाले देवदार के जंगल में परिवर्तित करने की योजना बनाई, इस परियोजना को उन्होंने नोक्यूज़ नाम दिया, जो काले भालू के लिए मस्कोगी शब्द था।

नोक्यूज़ के स्वयं के पुनर्स्थापन कार्यक्रम के अनुसार, 2004 और 2014 के बीच टीम ने 24,000 एकड़ संपत्ति में प्रति एकड़ 300 पौधों के औसत घनत्व पर आठ मिलियन कंटेनरीकृत लॉन्गलीफ़ पाइन पौधे लगाए। पौधों को एक यादृच्छिक, गैर-पंक्ति पैटर्न में हाथ से लगाया गया था ताकि यह नकल किया जा सके कि लंबी पत्ती वाले देवदार के जंगल प्राकृतिक रूप से कैसे पुनर्जीवित होते हैं, बजाय औद्योगिक लकड़ी के बागानों की सीधी व्यावसायिक पंक्तियों में लगाए जाने के।प्रारंभिक रोपण चरण को पूरा करने के बाद से, नोकुसे में बहाली का काम जंगल की निचली मंजिल, देशी घास और जंगली फूलों की परत के पुनर्निर्माण की ओर स्थानांतरित हो गया है जो एक परिपक्व लंबी पत्ती वाले पाइन चंदवा के नीचे उगते हैं। यह ग्राउंडकवर पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, क्योंकि यह परागणकों के लिए भोजन और नियमित रूप से कम तीव्रता वाली आग को बनाए रखने के लिए आवश्यक बढ़िया, सूखा ईंधन प्रदान करता है, जिस पर लंबी पत्ती वाले देवदार के जंगल स्वस्थ रहने के लिए निर्भर करते हैं। इस सामग्री की मांग को पूरा करने में मदद के लिए, टीम ने इन प्रयासों के लिए आवश्यक देशी पौधों की प्रजातियों को विकसित करने के लिए समर्पित बीज उत्पादन क्षेत्र भी स्थापित किए हैं।

लंबे पत्तों वाले देवदार के जंगल एक समय दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के एक विशाल हिस्से को कवर करते थे, लेकिन कटाई के कारण 20वीं सदी की शुरुआत तक यह निवास स्थान इसकी मूल सीमा के एक छोटे से अवशेष तक सीमित हो गया। नोक्यूज़ में इस पारिस्थितिकी तंत्र को बहाल करने से पहले से ही प्रजातियों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए आवास तैयार हो गया है, जिसमें गोफर कछुए, लोमड़ियों, बॉबकैट, रैकून और आर्मडिलोस के साथ-साथ ईगल और ऑस्प्रे जैसे शिकारी पक्षी शामिल हैं जो शिकार के लिए खुले पाइन वुडलैंड पर निर्भर हैं।यह संपत्ति एग्लिन एयर फ़ोर्स बेस के साथ भी स्थित है, जिसमें लगभग 500 साल पुराने अनुमानित पेड़ों वाले पुराने-विकसित लंबे पत्तों वाले देवदार के जंगल का एक दुर्लभ टुकड़ा बरकरार है। एक वन्यजीव अंडरपास अब नोकुसे को इस पड़ोसी अवशेष जंगल से जोड़ता है, जिससे जानवरों को दो क्षेत्रों के बीच स्थानांतरित करने की इजाजत मिलती है और नोकुसे के बहाली कार्य को क्षेत्र में मूल लॉन्गलीफ निवास के आखिरी जीवित हिस्सों में से एक से जोड़ने में मदद मिलती है।

छोटी अवधि के लक्ष्यों के आसपास डिज़ाइन की गई अधिकांश संरक्षण परियोजनाओं के विपरीत, डेविस ने स्पष्ट किया था कि नोक्यूज़ को पुराने विकास वाले लंबे पत्तों वाले देवदार के जंगल के रूप में पुनर्स्थापित करने में लगभग 300 साल लगेंगे, क्योंकि ये पेड़ सदियों तक जीवित रह सकते हैं और एक परिपक्व जंगल विकास की कई ओवरलैपिंग पीढ़ियों पर निर्भर करता है। उन्होंने अक्सर इस परियोजना को एक स्थायी पारिस्थितिक संसाधन को पीछे छोड़ने के प्रयास के रूप में वर्णित किया, भले ही देश में भविष्य की आर्थिक या राजनीतिक स्थितियाँ कितनी भी बदल जाएँ।पुनर्स्थापना कार्य के साथ-साथ पर्यावरण शिक्षा का समर्थन करने के लिए, डेविस ने लगभग 12 मिलियन डॉलर की लागत से संपत्ति पर 28,000 वर्ग फुट का प्रकृति खोज केंद्र भी बनाया, जिसका नाम विकासवादी जीवविज्ञानी ईओ विल्सन के सम्मान में रखा गया। नोक्यूज़ की स्थापना के दो दशक से भी अधिक समय के बाद, लॉन्गलीफ़ पाइन को बहाल करने का धीमा, धैर्यपूर्ण काम बड़े पैमाने पर जारी है क्योंकि डेविस ने मूल रूप से इसकी कल्पना की थी, एक बहु-पीढ़ी वाली परियोजना इस विश्वास पर बनाई गई है कि कुछ सबसे सार्थक संरक्षण कार्य ऐसे हैं जो इसके संस्थापक के चले जाने के बाद ही पूरी तरह से महसूस किए जाएंगे।