कौन हैं आसिफ मर्चेंट? मुक़दमे में चल रहे पाकिस्तानी व्यक्ति का कहना है कि ईरान ने उसे कथित ट्रम्प हत्या की साजिश में शामिल होने के लिए मजबूर किया

47 वर्षीय पाकिस्तानी व्यवसायी आसिफ मर्चेंट पर ब्रुकलिन संघीय अदालत में मुकदमा चल रहा है, उनका दावा है कि ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) ने उन्हें अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और अन्य राजनीतिक हस्तियों की हत्या से जुड़ी एक कथित साजिश में शामिल होने के लिए मजबूर किया।व्यापारी पर आतंकवाद और भाड़े के लिए हत्या का आरोप है। अभियोजकों का कहना है कि उसने संयुक्त राज्य अमेरिका में विरोध प्रदर्शन करने, दस्तावेज़ चुराने, धन शोधन करने और हत्या की व्यवस्था करने के लिए लोगों को भर्ती करने की कोशिश की। वह दोषी नहीं पाया गया है।एक उर्दू दुभाषिया के माध्यम से बोलते हुए, मर्चेंट ने जूरी सदस्यों से कहा कि वह कभी भी इस योजना में भाग नहीं लेना चाहते थे। उन्होंने कहा कि वह केवल इसलिए सहमत हुए क्योंकि ईरानी खुफिया ने तेहरान में उनकी पत्नी और गोद ली हुई बेटी को धमकी दी थी। उन्होंने कहा, “मेरा परिवार खतरे में था और मुझे यह करना पड़ा।”मर्चेंट ने कहा कि आईआरजीसी के एक हैंडलर ने उन्हें कार्यों को पूरा करने के लिए 2024 में संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा करने का निर्देश दिया। हैंडलर ने उसे विशेष रूप से किसी को मारने का आदेश नहीं दिया था, लेकिन तीन संभावित लक्ष्यों का नाम दिया था: डोनाल्ड ट्रम्प, पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन, और पूर्व रिपब्लिकन उम्मीदवार और भारतीय मूल की नेता निक्की हेली।उसने अदालत को बताया कि वह जानता था कि वह पकड़ा जाएगा और उसे उम्मीद है कि अधिकारियों की मदद से उसका परिवार सुरक्षित रहेगा। अभियोजकों ने असहमति जताते हुए कहा कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्हें कार्रवाई करने के लिए मजबूर किया गया था। उन्होंने रिकॉर्डिंग और निगरानी दिखाई जिससे व्यापारी को साजिश के कुछ हिस्सों की योजना बनाते हुए दिखाया गया।अभियोजकों ने यह भी कहा कि मर्चेंट को पता था कि वह एक ऐसे समूह के साथ काम कर रहा है जिसे अमेरिका आतंकवादी संगठन घोषित करता है। जिन लोगों को उसने हत्या करने के लिए कथित तौर पर भुगतान किया था, वे वास्तव में गुप्त एफबीआई एजेंट थे।मर्चेंट को जुलाई 2024 में टेक्सास में गिरफ्तार किया गया था क्योंकि वह ऐसे लोगों को भर्ती करने की तैयारी कर रहा था, जिनके बारे में उसे लगा कि वे भाड़े के हत्यारे हैं।यह मुकदमा संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते तनाव के बीच आया है। हाल के अमेरिकी-इजरायली हमलों में ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई और अन्य अधिकारी मारे गए। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि हमलों में अमेरिकी अधिकारियों के खिलाफ धमकियों से जुड़े लोगों को निशाना बनाया गया। ईरान ने ट्रम्प या अन्य अमेरिकी नेताओं के खिलाफ साजिश में शामिल होने से इनकार किया है।मर्चेंट का बचाव उसके इस दावे पर आधारित है कि उसने केवल अपने परिवार को धमकाने के तहत काम किया, जबकि अभियोजकों का कहना है कि उसने जानबूझकर संयुक्त राज्य अमेरिका में हत्या करने की एक गंभीर योजना बनाई थी। मुकदमा चल रहा है, और अभी तक कोई फैसला नहीं आया है।