वर्जीनिया किराना स्टोर के भारतीय मूल के मालिक ने खाद्य स्टांप धोखाधड़ी का अपराध स्वीकार किया: ‘कैश फॉर स्नैप’
वर्जीनिया के लिंचबर्ग में एक मध्यम आकार की किराने की दुकान के भारतीय मूल के मालिक, 59 वर्षीय राजन बब्बर ने संघीय सरकार के खाद्य टिकट कार्यक्रम एसएनएपी से जुड़े धोखाधड़ी के एक मामले और आपराधिक रूप से प्राप्त संपत्ति में लेनदेन के एक मामले में दोषी ठहराया है। उनके स्टोर टेस्ट ऑफ इंडिया को 2016 में एक SNAP रिटेलर के रूप में पंजीकृत किया गया था, जिसका अर्थ है कि SNAP लाभार्थी अपने SNAP लाभों का उपयोग करके उनके स्टोर से किराने का सामान प्राप्त कर सकते हैं, जिसके लिए स्टोर को सरकार द्वारा प्रतिपूर्ति मिलेगी – क्योंकि SNAP लाभार्थी स्टोर को भुगतान नहीं करते हैं। अप्रैल 2021 के आसपास, उनकी SNAP बिक्री पिछले स्तरों से बढ़ गई। अदालत के दस्तावेजों में कहा गया है कि 2018 में, टेस्ट ऑफ इंडिया एसएनएपी लेनदेन में लगभग $2,600 का मासिक औसत लेनदेन कर रहा था। 2018 में, टेस्ट ऑफ इंडिया SNAP लेनदेन में लगभग $2,600 का मासिक औसत लेनदेन कर रहा था। 2023 तक, अनुमानित मासिक औसत $65,000 प्रति माह था, जो लगभग 2,500 प्रतिशत की वृद्धि थी।बब्बर ने स्वीकार किया कि उसने एसएनएपी लाभार्थियों को अपने एसएनएपी लाभों को नकदी के बदले बदलने की अनुमति दी, जिसका अर्थ है कि उसने उनके नाम पर गलत लेनदेन किया और फिर उन्हें नकदी प्रदान की – एसएनएपी लाभों का आधा मूल्य। इसके बाद स्टोर को सरकार से पूरी प्रतिपूर्ति मिली। लगभग जनवरी 2019 और जनवरी 2025 के बीच, बब्बर ने ऐसे कई धोखाधड़ी वाले SNAP लेनदेन किए, जिनकी राशि $550,000 से अधिक थी, लेकिन $3.5 मिलियन से अधिक नहीं थी।एसएनएपी तस्करी एक संघीय अपराध है क्योंकि एसएनएपी फंड करदाताओं का पैसा है और इसके खिलाफ कोई भी धोखाधड़ी अमेरिकी सरकार के खिलाफ है।
संदिग्ध गतिविधि, गुप्त जांच
2018 में, प्रशासन की खाद्य और पोषण सेवा ने देखा कि टेस्ट ऑफ इंडिया में फूड स्टैम्प रिडेम्प्शन के साथ कुछ असामान्य गतिविधि थी। इसे निगरानी सूची में रखा गया था। टेस्ट ऑफ इंडिया की जांच के कारण 2020 में नागरिक जांच और जुर्माना लगाया गया। मार्च 2019 और फरवरी 2020 के बीच पांच अलग-अलग मुठभेड़ों में से चार पर, एफएनएस के गुप्त जांचकर्ताओं ने मुख्य रूप से कॉस्मेटिक और स्वच्छता उत्पादों के लिए एसएनएपी ईबीटी कार्ड का उपयोग करके अपात्र वस्तुओं की अनधिकृत खरीदारी की। उसके आधार पर, एफएनएस ने निर्धारित किया कि टेस्ट ऑफ इंडिया कार्यक्रम नियमों का उल्लंघन था। बब्बर ने अंततः छह महीने की अयोग्यता के बदले में $1,932 का नागरिक जुर्माना अदा किया। हालाँकि, उन्हें SNAP रिटेलर के रूप में काम करना जारी रखने की अनुमति दी गई थी।लेकिन फिर उन्होंने देखा कि इस प्रकार के स्टोर और स्थान के लिए मोचन असामान्य रूप से अधिक लग रहा था। 2023 में गुप्त जांच शुरू हुई। अप्रैल और सितंबर 2023 के बीच तीन मौकों पर, एक गुप्त स्रोत ने टेस्ट ऑफ इंडिया में प्रवेश किया और नकदी के बदले एसएनएपी लाभों का आदान-प्रदान करने का प्रयास किया। तीनों अवसरों पर, बब्बर विनिमय के लिए सहमत हुआ और गुप्त स्रोत को नकदी प्रदान की। कोई उत्पाद या माल नहीं बेचा गया.
