भारत में जन्मे आरएएस गोल्ड मेडल खगोलशास्त्री और नारायण मूर्ति के बहनोई श्री कुलकर्णी कौन हैं? | विश्व समाचार

श्री कुलकर्णी, भारत में जन्मे आरएएस गोल्ड मेडल खगोल वैज्ञानिक।

जब रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी ने श्रीनिवास आर. कुलकर्णी को अपने स्वर्ण पदक के प्राप्तकर्ता के रूप में घोषित किया, तो यह एक सुशोभित करियर में एक और मील का पत्थर साबित हुआ। 1824 से लगातार प्रदान किया जाने वाला यह पदक सोसायटी का सर्वोच्च सम्मान है, जो उन वैज्ञानिकों के लिए आरक्षित है जिनके काम ने मानवता के ब्रह्मांड को समझने के तरीके को मौलिक रूप से बदल दिया है।प्रतिष्ठित पुरस्कार ने उन्हें वैज्ञानिक अग्रदूतों, अल्बर्ट आइंस्टीन के एक विशिष्ट समूह में शामिल कर दिया। स्टीफन हॉकिंगएडविन हबल, और समय-डोमेन खगोल विज्ञान में उनके “क्षेत्र-परिभाषित” कार्य को मान्यता दी। उल्लेखनीय रूप से, कुलकर्णी आरएएस स्वर्ण पदक प्राप्त करने वाले केवल दूसरे भारतीय हैं, सुब्रह्मण्यम चंद्रशेखर के बाद, जिन्हें 1953 में सितारों की संरचना और विकास पर उनके अभूतपूर्व काम के लिए सम्मानित किया गया था।कुलकर्णी के मामले में, उद्धरण में दूर की वस्तुओं के स्थिर विज्ञान से एक गतिशील अनुशासन में खगोल विज्ञान को फिर से आकार देने में बिताए गए जीवन को स्वीकार किया गया, जो गति में ब्रह्मांड को ट्रैक करता है। महाराष्ट्र में जन्मे और संयुक्त राज्य अमेरिका जाने से पहले भारत में शिक्षित कुलकर्णी का करियर अब खगोल भौतिकी के क्षेत्र में चार दशकों से अधिक समय तक फैला हुआ है। आरएएस ने उन्हें “बहु-तरंगदैर्ध्य क्षणिक खगोल भौतिकी में निरंतर, अभिनव और अभूतपूर्व योगदान” के लिए श्रेय दिया, यह क्षेत्र अल्पकालिक और तेजी से विकसित होने वाली ब्रह्मांडीय घटनाओं से संबंधित है। कुछ खगोलविदों ने उस क्षेत्र को परिभाषित करने, या ऐसे उपकरण बनाने के लिए और अधिक प्रयास किया है जिन्होंने इसे संभव बनाया है।

भारत से लेकर खगोल भौतिकी की सीमाओं तक

श्रीनिवास कुलकर्णी का जन्म महाराष्ट्र के एक छोटे से शहर कुरुंदवाड में हुआ था, और अपने पिता के सरकारी डॉक्टर के रूप में काम करने के कारण उन्होंने अपने प्रारंभिक वर्ष पूरे कर्नाटक में बिताए। उन्होंने आईआईटी दिल्ली में दाखिला लेने से पहले हुबली में अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की, जहां उन्होंने 1978 में स्नातक की उपाधि प्राप्त करते हुए एक एकीकृत बीएससी और एमएससी कार्यक्रम किया। शुरू से ही, उनकी महत्वाकांक्षा अपेक्षा के विपरीत थी। बाद में उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैं शोध करना चाहता था और उद्योग में नहीं जाना चाहता था या डॉक्टर या वकील या इंजीनियर नहीं बनना चाहता था, जो एक तरह से अधिक पारंपरिक रास्ता है।” यह संकल्प उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका ले गया, जहां उन्होंने 1983 में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में रेडियो खगोल विज्ञान में विशेषज्ञता के साथ खगोल विज्ञान में पीएचडी पूरी की। उस अवधि के बारे में उन्होंने कहा: “मेरे पास एक असाधारण सलाहकार था जो समझता था कि मैं वास्तव में क्या करना चाहता हूं।” एक मिलिकन फ़ेलोशिप उन्हें कैलिफ़ोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी में ले आई, और एक ऐसी संस्था की शुरुआत की जो उनके शेष पेशेवर जीवन को परिभाषित करेगी।कुलकर्णी 1987 में कैल्टेक के संकाय में शामिल हुए, खगोल विज्ञान के सहायक प्रोफेसर से एसोसिएट प्रोफेसर, प्रोफेसर, खगोल विज्ञान और ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर, मैकआर्थर प्रोफेसर और अंततः खगोल विज्ञान और ग्रह विज्ञान के जॉर्ज एलेरी हेल ​​प्रोफेसर के रूप में प्रगति की। रास्ते में, उन्होंने खगोल विज्ञान के कार्यकारी अधिकारी और कैल्टेक ऑप्टिकल वेधशालाओं के निदेशक के रूप में कार्य किया, और अंतरराष्ट्रीय खगोल विज्ञान समुदाय के सबसे बेशकीमती उपकरणों में से दो, पालोमर और केक दूरबीनों की देखरेख की।

खोजें जिन्होंने खगोल विज्ञान को बदल दिया

कुलकर्णी की वैज्ञानिक प्रतिष्ठा किसी एक सफलता पर नहीं, बल्कि उन खोजों के अनुक्रम पर टिकी है, जिन्होंने क्षेत्र के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को बार-बार स्थानांतरित किया। 1982 में एक स्नातक छात्र के रूप में, उन्होंने पहले मिलीसेकंड पल्सर की सह-खोज की, एक न्यूट्रॉन तारा प्रति सेकंड सैकड़ों बार घूमता है, जिससे खगोलविदों को यह सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि तारकीय अवशेष कैसे विकसित होते हैं। 1995 में, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने पहले भूरे बौने की पहचान की, एक वस्तु जो ग्रह बनने के लिए बहुत बड़ी थी, फिर भी एक तारे की तरह हाइड्रोजन संलयन को बनाए रखने के लिए बहुत छोटी थी, जिससे खगोलीय पिंडों की एक पूरी तरह से नई श्रेणी खुल गई। दो साल बाद, कुलकर्णी उस टीम का हिस्सा थे जिसने पहली बार गामा-किरण विस्फोट की दूरी मापी, जिससे पता चला कि ये हिंसक चमक अरबों प्रकाश-वर्ष दूर, आकाशगंगा से बहुत दूर उत्पन्न हुई थी। हाल ही में, उनके काम ने तेज़ रेडियो विस्फोट (एफआरबी) के रहस्य को उजागर करने में मदद की है। कुलकर्णी उस टीम का हिस्सा थे, जिसने 2020 में एक स्नातक छात्र के साथ अपने करियर में पहले विकसित STARE2 नामक उपकरण का उपयोग करते हुए आकाशगंगा के भीतर उत्पन्न होने वाले FRB का पता लगाया था। स्रोत, एक मैग्नेटर, या अत्यधिक चुंबकीय न्यूट्रॉन स्टार, ने पहली प्रत्यक्ष पुष्टि प्रदान की कि ऐसी वस्तुएं एफआरबी उत्पन्न कर सकती हैं।

आकाश पर नजर रखने वाली मशीनें बनाना

कुलकर्णी की विरासत में समान रूप से केंद्रीय उनका आग्रह है कि खोज उपकरण पर निर्भर करती है। कैलटेक में अपने एक व्याख्यान में उन्होंने कहा, “मेरा उद्देश्य एक बड़ा काम करना है और चीजें घटित होंगी।” अपने करियर के दौरान, उन्होंने लगभग दस खगोलीय उपकरणों के निर्माण में मदद की है, जिनमें से कई क्षणभंगुर ब्रह्मांडीय घटनाओं को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं जो पुरानी वेधशालाओं में नज़र नहीं आते। यह दर्शन 2009 में पालोमर ट्रांजिएंट फैक्ट्री (पीटीएफ) और 2017 में इसके उत्तराधिकारी, ज़्विकी ट्रांजिएंट फैसिलिटी (जेडटीएफ) में समाप्त हुआ। पालोमर वेधशाला में 70 साल पुराने टेलीस्कोप का उपयोग करते हुए, ये सर्वेक्षण हर दो रातों में पूरे उत्तरी आकाश को स्कैन करते हैं। स्वचालित सॉफ़्टवेयर डेटा का विश्लेषण करता है, और क्षणिक घटनाओं, सुपरनोवा, क्षुद्रग्रहों, चमकते सितारों के बारे में अलर्ट मिनटों के भीतर दुनिया भर के खगोलविदों को भेज दिया जाता है। पुरस्कार प्रशस्ति पत्र के अनुसार, इन परियोजनाओं ने “ऑप्टिकल तरंग दैर्ध्य पर टाइम-डोमेन खगोल भौतिकी में क्रांति ला दी है।” पीटीएफ और जेडटीएफ के डेटा ने अपने किसी एक ग्रह को निगलने वाले तारे से लेकर, अब तक रिकॉर्ड किए गए कुछ निकटतम और सबसे चमकीले सुपरनोवा तक, हर सात मिनट में एक-दूसरे की परिक्रमा करने वाले और कम आवृत्ति वाले गुरुत्वाकर्षण विकिरण उत्सर्जित करने वाले बाइनरी सितारों तक की खोजों को सक्षम किया है। दुनिया भर के संस्थानों द्वारा वित्त पोषित और राष्ट्रीय विज्ञान फाउंडेशन और हेइज़िंग-साइमन्स फाउंडेशन के प्रमुख अनुदानों द्वारा समर्थित, परियोजनाओं ने खगोलविदों की एक नई पीढ़ी को भी प्रशिक्षित किया है जो अब इस क्षेत्र का नेतृत्व कर रहे हैं। शॉ पुरस्कार जीतने के बाद ZTF पर विचार करते हुए, कुलकर्णी ने टिप्पणी की: “ZTF केवल कैलटेक में ही संभव है, जो असाधारणता को महत्व देता है।”

परिवार, जिज्ञासा और ब्रह्मांड के प्रति आजीवन आकर्षण

प्रशंसा के पीछे एक असामान्य रूप से उच्च उपलब्धि हासिल करने वाले परिवार द्वारा आकार दिया गया जीवन है, जो कुलकर्णी के बौद्धिक आत्मविश्वास और पदानुक्रम के प्रति उनकी संवेदनशीलता दोनों को समझाने में मदद करता है। वह चार भाई-बहनों में सबसे छोटे हैं और लेखक, शिक्षक और परोपकारी के भाई हैं सुधा मूर्तिजिन्होंने इंफोसिस के संस्थापक और अरबपति से शादी की है नारायण मूर्ति. उनकी सबसे बड़ी बहन सुनंदा ने अपने पिता के बाद चिकित्सा क्षेत्र में काम किया और बेंगलुरु के एक सरकारी अस्पताल में स्त्री रोग विशेषज्ञ के रूप में काम किया। एक अन्य बहन, जयश्री, जो आईआईटी मद्रास की पूर्व छात्रा है, का विवाह बोस्टन स्थित आईटी उद्यमी गुरुराज “देश” देशपांडे से हुआ है, जो सबसे धनी भारतीय मूल के उद्यमियों में से एक और अरबपति हैं। कुलकर्णी ने एक साक्षात्कार में कहा, “मेरी सभी बहनें स्वर्ण पदक विजेता थीं और सक्षम पेशेवर बन गईं।” “ऐसे परिवार से होने के कारण, मुझे यह अजीब लगा कि जब मैं पहली बार अमेरिका में गया था तो उच्च स्थानों पर इतनी कम महिलाएँ थीं।”

अपने माता-पिता और बहनों जयश्री, सुधा और सुनंदा के साथ एक पुरानी पारिवारिक तस्वीर में श्रीनिवास कुलकर्णी | फोटो साभार: rediff.com

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में अपने पीएचडी वर्षों के दौरान, कुलकर्णी की मुलाकात जापान के डॉक्टरेट छात्र हिरोमी कोमिया से हुई। उन्होंने कुछ ही हफ्तों में जापानी भाषा सीख ली और कुछ ही समय बाद दोनों ने शादी कर ली। उनकी दो बेटियां हैं, अंजू और माया।हालाँकि उनके काम ने आधुनिक खगोल भौतिकी की कुछ सबसे गंभीर सीमाओं को परिभाषित करने में मदद की है, कुलकर्णी ने अक्सर वैज्ञानिकों की स्थायी रूप से गंभीर या अलग होने की लोकप्रिय छवि को पीछे धकेल दिया है। द ग्लोबल इंडियन के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने सीधे उस धारणा को संबोधित किया। “हम खगोलविदों को यह कहना चाहिए, ‘हम सितारों के बारे में आश्चर्य करते हैं और हम वास्तव में इसके बारे में सोचना चाहते हैं,” उन्होंने रूढ़िवादी धारणा को स्वीकार करते हुए कहा। लेकिन, उन्होंने आगे कहा, उस छवि में कुछ आवश्यक बात छूट गई है। “मुझे लगता है कि कई वैज्ञानिक गुप्त रूप से वही हैं जिन्हें मैं ‘खिलौने वाले लड़के’ कहता हूं। मुझे वास्तव में दूरबीनों के साथ खेलना पसंद है। इसे स्वीकार करना फैशनेबल नहीं है।”वह संयोजन, प्रयोग में स्पष्ट आनंद के साथ जोड़ी गई गहरी तकनीकी गंभीरता, कुलकर्णी के करियर में एक महत्वपूर्ण कड़ी बनी हुई है, जिसने उनकी खोजों और उपकरणों के निर्माण के लिए उनकी आजीवन प्रतिबद्धता दोनों को आकार दिया है जो ब्रह्मांड को हमें आश्चर्यचकित करने की अनुमति देते हैं।

जीवन भर अर्जित की गई पहचान

आरएएस गोल्ड मेडल सम्मानों की एक शानदार सूची में शामिल हो गया है, जिसमें खगोल विज्ञान में 2024 शॉ पुरस्कार, यूएस नेशनल साइंस फाउंडेशन का एलन टी. वॉटरमैन पुरस्कार, डैन डेविड पुरस्कार, जांस्की पुरस्कार और हेलेन बी शामिल हैं। वार्नर पुरस्कार. वह यूएस नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज, रॉयल सोसाइटी ऑफ लंदन और इंडियन एकेडमी ऑफ साइंसेज के सदस्य हैं। कुलकर्णी ने भविष्य की परियोजनाओं पर काम करना जारी रखा है, जिसमें नासा का अल्ट्रावॉयलेट एक्सप्लोरर (यूवीईएक्स), जिसे 2030 के आसपास लॉन्च करने की योजना है, और जेड-शूटर, केक वेधशाला के लिए अगली पीढ़ी का स्पेक्ट्रोमीटर शामिल है। पुरस्कारों पर विचार करते हुए उन्होंने सरलता से कहा है: “पुरस्कार दरवाजे खोलते हैं।” रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के स्वर्ण पदक के साथ, श्री कुलकर्णी उन वैज्ञानिकों में अपना स्थान लेते हैं जिनके काम ने न केवल ब्रह्मांड की व्याख्या की है, बल्कि हमारे इसे देखने के तरीके को बदल दिया है, खगोल विज्ञान को आकाश को एक निश्चित पृष्ठभूमि के रूप में नहीं, बल्कि एक जीवित, बदलती प्रणाली के रूप में देखना सिखाया है।