कैलिफोर्निया के बुजुर्ग पैरोल कानून के तहत रिहाई से कुछ घंटे पहले सिलसिलेवार बाल उत्पीड़नकर्ता को नए आरोप में दोबारा गिरफ्तार कर लिया गया
बच्चों के क्रूर अपहरण और उत्पीड़न के सिलसिले में कई आजीवन कारावास की सजा काट रहे 64 वर्षीय डेविड एलन फनस्टन को राज्य के बुजुर्ग पैरोल कार्यक्रम के तहत इस महीने की शुरुआत में पैरोल दी गई थी, जो कम से कम 20 साल की सजा काट चुके 50 वर्ष और उससे अधिक उम्र के कैदियों को जल्दी रिहाई की मांग करने की अनुमति देता है, अगर उन्हें अब सार्वजनिक सुरक्षा के लिए खतरा नहीं माना जाता है।हालाँकि, प्लेसर काउंटी के अधिकारियों ने 1996 में रोज़विले में दशकों पुराने कथित बाल यौन उत्पीड़न से जुड़े नए आरोपों में फनस्टन पर मामला दर्ज किया। प्लेसर काउंटी के जिला अटॉर्नी मॉर्गन गिरे ने कहा कि मामला फिर से खोला गया क्योंकि फनस्टन की पैरोल ने उनके पिछले जीवन की सजाओं के “व्यावहारिक प्रभाव को बदल दिया”।“इस व्यक्ति को पहले बेहद जघन्य अपराधों के लिए कई आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। राज्य के कानून में बदलाव और हाल ही में पैरोल बोर्ड की विफलताओं ने उन सजाओं के व्यावहारिक प्रभाव को बदल दिया है,” गिरे ने कहा।“डेविड एलन फनस्टन ने प्लेसर काउंटी के एक बच्चे के खिलाफ बहुत ही वास्तविक अपराध किए हैं, और सीमाओं का क़ानून हमें उसे जवाबदेह ठहराने की अनुमति देता है।”फनस्टन प्लेसर काउंटी जेल में बिना जमानत के हिरासत में है और एक बच्चे के खिलाफ अश्लील और कामुक कृत्यों के संदेह में दोषारोपण का इंतजार कर रहा है। उनकी वकील माया एमिग ने कहा कि उन्हें हाल ही में गिरफ्तारी के बारे में पता चला है और वह पैरोल बोर्ड के फैसले को “वैध और उचित” बताते हुए मामले की समीक्षा कर रही हैं।
पैरोल के फैसले पर नाराजगी
1990 के दशक में फनस्टन के अपराधों ने कैलिफोर्निया को झकझोर कर रख दिया था। 1999 में, उन्हें तीन से सात साल की उम्र के कम से कम आठ बच्चों को निशाना बनाने, उन्हें कैंडी और खिलौनों का लालच देकर अपहरण करने और उन पर हमला करने के लिए अपहरण और बाल उत्पीड़न के 16 मामलों में दोषी ठहराया गया था। एक न्यायाधीश ने उसे “राक्षस माता-पिता से सबसे ज्यादा डरने वाला” बताया।इस इतिहास के बावजूद, पैरोल सुनवाई बोर्ड ने पैरोल देते समय फनस्टन की चिकित्सा भागीदारी, पश्चाताप की अभिव्यक्ति और जेल में अच्छे व्यवहार का हवाला दिया था। पीड़ितों ने फैसले की निंदा की. एक जीवित बचे व्यक्ति ने द टाइम्स को बताया, “वह एक बीमार व्यक्ति है। क्या होगा यदि वह बाहर निकलता है और हमें ढूंढने की कोशिश करता है?”
राजनीतिक प्रतिक्रिया
इस मामले ने राजनीतिक आग भड़का दी है. सैक्रामेंटो काउंटी के जिला अटॉर्नी थिएन हो ने पैरोल कानून को “टूटा हुआ” कहा, यह तर्क देते हुए कि हिंसक यौन अपराधियों को कभी भी बुजुर्ग पैरोल के लिए योग्य नहीं होना चाहिए। रिपब्लिकन सांसद यौन अपराधियों को कार्यक्रम से बाहर करने के लिए कानून पर जोर दे रहे हैं।गवर्नर गेविन न्यूसोम ने रिहाई का विरोध किया लेकिन कहा कि उनके पास पैरोल बोर्ड के फैसले को पलटने का अधिकार नहीं है। उनके कार्यालय ने समीक्षा का अनुरोध किया, लेकिन बोर्ड ने उम्रदराज़ कैदियों से सार्वजनिक सुरक्षा जोखिम कम होने का हवाला देते हुए अपने फैसले की पुष्टि की।
बुजुर्ग पैरोल कानून जांच के दायरे में
कैलिफ़ोर्निया का बुजुर्ग पैरोल कार्यक्रम, 2020 में विस्तारित, कम से कम 20 साल की सजा काट चुके 50 से अधिक उम्र के कैदियों को शीघ्र रिहाई की अनुमति देता है। आलोचकों का तर्क है कि यह बाल यौन शोषण जैसे अपराधों की गंभीरता को बताने में विफल है। फनस्टन की वापसी ने कानून में सुधार पर बहस फिर से शुरू कर दी है।
