पिट्सबर्ग पेंगुइन्स के एरिक कार्लसन का कहना है कि टीम स्वीडन लातविया पर जीत हासिल करने के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका का सामना करने के लिए ओलंपिक में आई थी | एनएचएल न्यूज़
एरिक कार्लसन मंगलवार को यह स्पष्ट हो गया कि स्वीडन हॉकी की सबसे बड़ी शक्तियों का सामना करने की उम्मीद में मिलानो कॉर्टिना पहुंचा है। पिट्सबर्ग पेंगुइन डिफेंसमैन को अपनी इच्छा तब मिली जब स्वीडन ने क्वालीफिकेशन प्लेऑफ में लातविया पर 5-1 से दबदबा बना लिया, जिससे बुधवार को संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ क्वार्टर फाइनल मुकाबला तय हो गया।कार्लसन ने टूर्नामेंट के अपने सबसे संपूर्ण प्रदर्शन के बाद विशिष्ट प्रतिस्पर्धा का सामना करने के लिए स्वीडन की तैयारी पर जोर दिया। मिका ज़िबनेजाद, विलियम नाइलैंडर और गेब्रियल लैंडेस्कोग ने एक-एक गोल और एक सहायता दर्ज की, जबकि फ़िलिप फ़ोर्सबर्ग और एड्रियन केम्पे ने भी गोल किया।
स्वीडन ने लातविया को हराने के लिए सही समय पर बेहतरीन केमिस्ट्री दिखाई
असंगत प्रारंभिक दौर के बाद स्वीडन ने अपनी लय तब पाई जब वह सबसे अधिक मायने रखती थी। पहले स्थान पर रहे स्लोवाकिया और दूसरे स्थान पर रहे फिनलैंड के समान अंक होने के बावजूद स्वीडन समूह बी में तीसरे स्थान पर रहा, गोल अंतर के कारण कुल मिलाकर सातवें स्थान पर आ गया।कार्लसन ने लातविया के खिलाफ टीम के प्रदर्शन की सराहना की और कहा कि प्रत्येक खिलाड़ी ने स्वीडन के सबसे एकजुट प्रयास में अपनी भूमिका निभाई। टूर्नामेंट की शुरुआत में जो केमिस्ट्री उनसे नहीं बन पाई थी, वह आख़िरकार तब साकार हुई जब एलिमिनेशन का ख़तरा मंडराने लगा।लुकास रेमंड ने तीन सहायता के साथ अपराध को अंजाम दिया, जिससे उसे चार खेलों में सात सहायक मिले। डेट्रॉइट रेड विंग्स फॉरवर्ड ने एनएचएल खिलाड़ियों के साथ एकल ओलंपिक में सबसे अधिक सहायता के लिए एक नया स्वीडिश रिकॉर्ड बनाया, जिसने 2006 में पीटर फोर्सबर्ग के छह के निशान को पीछे छोड़ दिया।स्वीडन के पहले दो मैचों के दौरान फिलिप गुस्तावसन के बैकअप के रूप में काम करने के बाद जैकब मार्कस्ट्रॉम ने अपनी लगातार दूसरी जीत के लिए 20 बचाए। कैलगरी फ़्लेम्स नेटमाइंडर ने गोल में स्थिरता प्रदान की है, हालांकि कोच सैम हैलम बुधवार के लिए अपने स्टार्टर के बारे में कुछ भी कहने को तैयार नहीं हैं।स्वीडन ने स्कोरिंग की शुरुआत तब की जब केम्पे ने टूर्नामेंट के पहले गोल के साथ पहले 10 मिनट में घबराहट को तोड़ दिया। लैंडेस्कॉग ने 41 सेकंड बाद एक और जोड़ा, जिससे संभावित उन्मूलन का सामना कर रहे एनएचएल-स्टैक्ड रोस्टर पर बढ़ते दबाव से राहत मिली।ज़िबानेजाद और नाइलैंडर ने तीसरे में बीमा गोल जोड़ने से पहले फ़ोर्सबर्ग ने दूसरे दौर में स्कोर किया। एडुआर्ड्स ट्रालमाक्स ने दूसरे दौर में लातविया के लिए एकमात्र गोल किया। स्वीडन के कठिन प्रारंभिक दौर ने एक क्रूर प्लेऑफ़ पथ बनाया। सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए उन्हें लातविया और संयुक्त राज्य अमेरिका पर लगातार जीत की जरूरत थी, जहां कनाडा संभावित रूप से शीर्ष वरीयता प्राप्त होने का इंतजार कर रहा है। ग्रुप गेम के दौरान स्वीडन को निरंतरता के साथ संघर्ष करना पड़ा और 5-2 से जीतने से पहले वह इटली से 1-0 से पीछे रह गया।वे अपने दूसरे गेम में प्रतिद्वंद्वी फिनलैंड से 4-1 से हार गए, जबकि स्लोवाकिया के खिलाफ पावर-प्ले में देर से गोल करने की अनुमति दी, जिससे उन्हें एक महत्वपूर्ण गोल अंतर का नुकसान उठाना पड़ा। बुधवार का क्वार्टर फ़ाइनल पहली बार दर्शाता है कि स्वीडन और संयुक्त राज्य अमेरिका ओलंपिक एलिमिनेशन राउंड में एनएचएल खिलाड़ियों के साथ मिले हैं। ग्रुप सी पर हावी होने के बाद अमेरिकी अजेय हैं, जबकि स्वीडन ने मिलानो कॉर्टिना में चार में से तीन गेम जीते हैं और आखिरकार वह स्वर्ण पदक के दावेदार के रूप में दिख रहा है, जिसकी टूर्नामेंट शुरू होने से पहले कई लोगों को उम्मीद थी।
