जापान द्वारा विकसित पहले लकड़ी के उपग्रह का उद्देश्य अंतरिक्ष मलबे को कम करना और इसे पृथ्वी पर दोबारा प्रवेश करने से रोकना है
लकड़ी ने पृथ्वी की निचली कक्षा में ऐसे रूप में प्रवेश किया है जो पहले शायद ही कभी देखा गया हो। दिसंबर 2024 में, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से पांच क्यूबसैट छोड़े गए, जिसमें लिग्नोसैट भी शामिल था, जो मुख्य रूप से मैगनोलिया लकड़ी से निर्मित एक छोटा उपग्रह था। इस परियोजना का नेतृत्व जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी और क्योटो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किया गया है, जो सुमितोमो वानिकी के साथ काम कर रहे हैं। उद्देश्य प्रतीकात्मक के बजाय व्यावहारिक है। इंजीनियर यह समझना चाहते हैं कि लकड़ी अंतरिक्ष में कैसे व्यवहार करती है और क्या यह पारंपरिक उपग्रहों से जुड़े कुछ पर्यावरणीय प्रभावों को कम करने में मदद कर सकती है। तैनाती के बाद लिग्नोसैट 116 दिनों तक कक्षा में रहा। के अनुसार नैनोसैट डेटाबेस, मिशन की योजना 2027 के लिए बनाई गई है। यह प्रयोग उपग्रह सामग्रियों पर पुनर्विचार करने के व्यापक प्रयासों के अंतर्गत आता है।
नासा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से कक्षा में लकड़ी का परीक्षण करने के लिए लिग्नोसैट तैनात किया गया
लिग्नोसैट एक कॉफी मग के आकार का क्यूबसैट है। इसके बाहरी पैनल होनोकी मैगनोलिया लकड़ी से बने हैं, जिन्हें स्टेशन पर पहले एक्सपोज़र परीक्षणों के बाद चुना गया था। लकड़ी की तीन प्रजातियों को यह देखने के लिए बाहर रखा गया था कि वे निर्वात, विकिरण और तेज तापमान परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया करती हैं। होनोकी ने सबसे अधिक स्थिरता दिखाई।पैनलों को स्क्रू या गोंद के बजाय पारंपरिक जापानी लकड़ी जोड़ने की तकनीक का उपयोग करके इकट्ठा किया गया था। शोधकर्ता यह देखना चाहते थे कि अनुपचारित लकड़ी सुरक्षात्मक कोटिंग के बिना तनाव को कैसे संभालेगी। उपग्रह के अंदर, सेंसर ने तनाव, आंतरिक तापमान परिवर्तन और विकिरण प्रभाव दर्ज किए। इस बात में भी रुचि थी कि क्या भू-चुंबकीय क्षेत्र लकड़ी के शरीर से होकर गुजरेगा और जहाज पर इलेक्ट्रॉनिक्स को परेशान करेगा।
अंतरिक्ष का मलबा और उपग्रह पुनः प्रवेश प्रदूषण चिंता का विषय है
पर्यावरण संबंधी तर्क अपील का हिस्सा है। अधिकांश उपग्रह एल्युमीनियम से निर्मित होते हैं। जब वे पुनः प्रवेश पर जलते हैं, तो वे एल्यूमीनियम ऑक्साइड कणों को ऊपरी वायुमंडल में छोड़ते हैं। वैज्ञानिक अभी भी अध्ययन कर रहे हैं कि वे कण कितने समय तक रहते हैं और उनका क्या प्रभाव हो सकता है।लकड़ी अलग तरह से व्यवहार करती है. यह नवीकरणीय है और जलने पर कम धातु अवशेष पैदा करता है। डेवलपर्स को उम्मीद है कि बायोडिग्रेडेबल सामग्री दीर्घकालिक वायुमंडलीय संचय को सीमित कर सकती है क्योंकि उपग्रह प्रक्षेपण में वृद्धि जारी है। लिग्नोसैट को नासा के सहयोग से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से तैनात किया गया था। मिशन छोटा था, लेकिन यह अंतरिक्ष यान डिज़ाइन के बारे में सोच में बदलाव का संकेत देता है।दूसरा मिशन, लिग्नोसैट 2, 2027 में अपेक्षित है। डिज़ाइन को समायोजित करने से पहले इंजीनियर डेटा के पहले सेट की समीक्षा करेंगे। अभी के लिए, उपग्रह ने एक मामूली परीक्षण केस की पेशकश की है। कक्षा में लकड़ी, चुपचाप चक्कर लगाती हुई, पृथ्वी पर वापस संख्याएँ देती हुई।
