उत्तरी कैलिफोर्निया विस्फोट: आतिशबाजी गोदाम विस्फोट में 7 लोगों की मौत के बाद 5 पर हत्या का आरोप लगाया गया
एसोसिएटेड प्रेस ने अधिकारियों के हवाले से बताया कि उत्तरी कैलिफोर्निया में एक आतिशबाजी के गोदाम में हुए भीषण विस्फोट के बाद पांच लोगों पर हत्या का आरोप लगाया गया है, जिसमें सात लोगों की मौत हो गई और दो अन्य घायल हो गए। ये आरोप योलो काउंटी में एक भव्य जूरी अभियोग के बाद आए हैं, जहां अभियोजकों ने आरोप लगाया है कि आरोपी एस्पार्टो के छोटे कृषक समुदाय के पास एक अवैध और अत्यधिक खतरनाक आतिशबाजी भंडारण सुविधा के संचालन के लिए जिम्मेदार थे।जिन लोगों पर आरोप लगाया गया है उनमें गोदाम के मालिक और योलो काउंटी शेरिफ कार्यालय के पूर्व लेफ्टिनेंट सैमुअल मचाडो भी शामिल हैं। अभियोजकों ने कहा कि मचाडो ने ऑपरेशन को बचाने के लिए अपने आधिकारिक पद का दुरुपयोग किया क्योंकि पिछले कुछ वर्षों में इसका तेजी से विस्तार हुआ। कथित तौर पर यह सुविधा 2015 में 13 भंडारण कंटेनरों से बढ़कर पिछले साल लगभग 50 हो गई, विस्फोट के समय साइट पर लगभग दस लाख पाउंड की आतिशबाजी संग्रहीत थी।डेस्टैटिंग पायरोटेक्निक के मालिक केनेथ ची पर भी हत्या का आरोप लगाया गया है। उसे फ्लोरिडा में गिरफ्तार किया गया था और उम्मीद है कि उसे कैलिफोर्निया प्रत्यर्पित किया जाएगा। कंपनी से जुड़े दो अन्य – संचालन प्रबंधक जैक ली और लाइसेंस धारक गैरी चैन जूनियर – को भी हिरासत में लिया गया है और उन पर भी इसी तरह के आरोप लगाए गए हैं।पांचवां आरोपी डगलस टॉलेफसन अभी भी फरार है। अधिकारियों ने अभी तक घटना में उसकी सटीक भूमिका के बारे में विस्तृत जानकारी नहीं दी है।अभियोजकों ने कहा कि मामला मानक आतिशबाजी उल्लंघनों से परे है, उन्होंने आरोप लगाया कि संग्रहीत सामग्री कानूनी अनुमति से कहीं अधिक विस्फोटक थी। कुल मिलाकर, आठ व्यक्तियों पर लगभग 30 आरोप हैं, जिनमें साजिश, विस्फोटकों और हथियारों का अवैध कब्ज़ा, बीमा धोखाधड़ी, बच्चों को खतरे में डालना और पशु क्रूरता शामिल हैं।गिरफ्तार किए गए अन्य लोगों में ब्लैकस्टार फायरवर्क्स के मालिक और एक स्वयंसेवी फायरफाइटर क्रेग कटराइट और रोनाल्ड बोटेल्हो III शामिल हैं, जो दिसंबर से हिरासत में हैं और अब अतिरिक्त आरोपों का सामना कर रहे हैं। मचाडो की पत्नी टैमी मचाडो को भी गिरफ्तार किया गया था लेकिन बाद में जमानत पर रिहा कर दिया गया।निवासियों ने विस्फोट को बेहद शक्तिशाली बताया, जिससे आसपास के घरों को झटका लगा। प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि विस्फोट एक बम जैसा लगा, जिससे लोग और जानवर तितर-बितर हो गए।विस्फोट से आस-पास की काउंटियों में स्वतंत्रता दिवस समारोह भी बाधित हो गया, क्योंकि इस घटना में सार्वजनिक कार्यक्रमों के लिए रखी गई आतिशबाजी नष्ट हो गई।कानूनी कार्यवाही आगे बढ़ने पर अधिकारी मामले की जांच जारी रखते हैं।
