अन्ना लेह वाटर्स कौन हैं? 19 वर्षीय पिकलबॉल स्टार अगले महीने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के लिए तैयार है

दुनिया की नंबर 1 पिकलबॉल स्टार एना लेह वाटर्स अगले महीने वियतनाम में पीपीए टूर एशिया के हनोई कप में अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू करने के लिए तैयार हैं। 19 वर्षीय सनसनी, जिसे व्यापक रूप से खेल के सबसे प्रमुख खिलाड़ियों में से एक माना जाता है, 1-5 अप्रैल के टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करेगी क्योंकि पिकलबॉल का वैश्विक बाजारों में विस्तार जारी है।

एना लेह वाटर्स को व्यापक रूप से पिकलबॉल का सबसे बड़ा सितारा माना जाता है और यह खेल के अब तक के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक है। महज 19 साल की उम्र में, वह महिला एकल, महिला युगल और मिश्रित युगल में विश्व नंबर 1 रैंकिंग रखती हैं। 26 जनवरी, 2007 को एलेनटाउन, पेंसिल्वेनिया में जन्मी वाटर्स बाद में 2015 में डेलरे बीच, फ्लोरिडा में बसने से पहले अपने परिवार के साथ क्लिंटन, उत्तरी कैरोलिना चली गईं। उनके माता-पिता दोनों की खेल पृष्ठभूमि मजबूत है। उनकी मां लेह वाटर्स एक पूर्व कॉलेज टेनिस खिलाड़ी हैं, जबकि उनके पिता स्टीफन वाटर्स कॉलेज गोल्फ खेलते थे। दोनों ने दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय में प्रतिस्पर्धा की। पिकलबॉल की खोज से पहले, वाटर्स प्रतिस्पर्धी फुटबॉल खेलते थे। पिकलबॉल से उनका परिचय 2017 में हुआ, जब उनके परिवार ने तूफान इरमा के दौरान फ्लोरिडा को खाली कर दिया और पेंसिल्वेनिया में अपने दादा-दादी के साथ रहने लगे। वहां, उनके पिता और दादा ने उन्हें खेल से परिचित कराया। वाटर्स ने पेशेवर पिकलबॉल में सबसे उल्लेखनीय रिकॉर्डों में से एक बनाया है। उन्होंने 181 स्वर्ण पदक और 39 ट्रिपल क्राउन अर्जित किए हैं, जो इस खेल में किसी भी पेशेवर खिलाड़ी द्वारा हासिल की गई सबसे अधिक संख्या है। वह पीपीए टूर और मेजर लीग पिकलबॉल (एमएलपी) दोनों में टूर्नामेंटों में नियमित रूप से हावी रहती है। उनकी तेज-तर्रार, आक्रामक खेल शैली ने आधुनिक खेल खेलने के तरीके को बदल दिया है। उसका उत्थान बहुत पहले ही शुरू हो गया था। 10 साल की उम्र में उन्होंने पिकलबॉल में अपना पहला स्वर्ण पदक जीता। 2019 तक, 12 साल की उम्र में, वह खेल के इतिहास में सबसे कम उम्र की पेशेवर खिलाड़ी और राष्ट्रीय चैंपियन बन गईं।

वाटर्स की यात्रा का एक अनोखा हिस्सा उनकी मां लेह वाटर्स के साथ उनकी साझेदारी है, जो उनकी कोच और मैनेजर के रूप में भी काम करती हैं। दोनों ने खेल की एकमात्र पेशेवर माँ-बेटी की जोड़ी के रूप में एक साथ प्रतिस्पर्धा की है। उनकी साझेदारी ने खेल की अधिक आक्रामक शैली पेश करने में मदद की जिसने पेशेवर सर्किट पर तुरंत ध्यान आकर्षित किया। मेजर लीग पिकलबॉल में, वाटर्स को न्यू जर्सी 5एस के लिए शीर्ष ड्राफ्ट पिक के रूप में चुना गया, जिससे खेल के सबसे मूल्यवान खिलाड़ियों में से एक के रूप में उनकी प्रतिष्ठा और मजबूत हुई।

वाटर्स अब वियतनाम में 1 अप्रैल से 5 अप्रैल तक होने वाले पीपीए टूर एशिया के हनोई कप में अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति दर्ज कराएंगे। यह टूर्नामेंट हनोई में माई दिन्ह इंडोर एथलेटिक्स एरिना में होगा और प्रोफेशनल पिकलबॉल एसोसिएशन की वैश्विक रैंकिंग प्रणाली का हिस्सा है। इवेंट में चैंपियंस को 1,000 रैंकिंग अंक प्राप्त होंगे। वाटर्स के महिला युगल में एना ब्राइट के साथ और मिश्रित युगल में बेन जॉन्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने की उम्मीद है।